Craft the World объединяет в себе наиболее интересные особенности игр песочниц, стратегий и симулятора бога. Исследуйте случайно сгенерированные миры, населенные опасными существами, постройте надежную крепость, собирайте различные ресурсы и создавайте из них все необходимые вам предметы, конструкции и вооружение. Игрок руководит небольшим племенем гномов и отдаёт им приказы: копать в определённых местах, атаковать врагов, возводить стены и другие постройки. Вам предстоит заботиться о своих подопечных — вовремя кормить их, снабжать одеждой и поддерживать магией в борьбе с враждебными обитателями мира. Сначала гном у вас всего один, но их число быстро растёт по мере накопления опыта. Каждый игровой уровень представляет собой многослойный срез земли — от покрытой растительностью поверхности до кипящей в глубинах лавы, который предстоит исследовать игроку. Уровень выглядит как остров и ограничен естественными преградами: океанами по краям, раскалённой лавой снизу и небесным сводом сверху. В игре реализованы смена дня и ночи, а также изменчивая погода. Разные миры отличаются физическими условиями: размером, влажностью, температурой, рельефом, флорой и фауной. В недрах островов скрыты заброшенные залы и подземелья — обнаружив их, вы сможете быстро пополнить запасы полезными предметами. Мир состоит из блоков, практически все из которых можно разрушить. По мере добычи ресурсов гномами — путём копания, рубки и разрушения блоков — склад быстро пополняется строительными материалами. Из них игрок может создать несколько сотен различных предметов: строительные блоки для дома, предметы интерьера, оружие и амуницию для гномов, а также пищу. Рецепты объединены в обширное дерево технологий, которое предстоит полностью освоить. В самом начале игрок использует рецепты простейших инструментов и строительных блоков для обустройства небольшого убежища. Постепенно племя растёт, и на гномов начинают обращать внимание другие обитатели мира… Большинство из них ведут ночной образ жизни или обитают под землёй. Миры наполнены такими фэнтезийными существами, как зомби, скелеты, гоблины, злобоглазы, гигантские пауканы и многие другие. Некоторые из них не обращают внимания на гномов, пока те не приблизятся. Другие собираются в многочисленные отряды и пытаются проникнуть в жилища гномов. Особую опасность представляют волны монстров, периодически появляющиеся из порталов. Поэтому важно позаботиться о строительстве надёжного убежища с крепкими стенами и многочисленными ловушками на подступах: капканами, клетками, стрелковыми башнями и другими защитными сооружениями. Чтобы работа гномов выполнялась наиболее эффективно, вам доступен ряд заклинаний. Можно ускорять передвижение гномов, открывая им небольшие порталы, подсвечивать особо темные пещеры, распугивая монстров, вызывать природную магию в виде дождя, роста деревьев или падения огненного шара на головы монстров, отыскивать полезные ресурсы и комнаты под землей.
